¿Tal vez sea una broma visual? Esto es todo lo que sé de los tres monos:

El origen del proverbio es desconocido. El proverbio es a menudo representado por tres monos que cubren sus ojos, oídos y la boca  con sus manos. Se dice que la leyenda es del siglo XVII en relación con “Los Tres Monos Sabios”. Los monos esculpidos fueron tallados sobre la puerta de Sacred Stable, Nikko, Japón.

¿Cómo empezó? Un estudio fascinante de las supersticiones, costumbres y hábitos extraños que influyen en nuestra vida cotidiana de R. Brash (Pocket Book, New York, 1969) dice: Es una falacia que los tres monos sabios, que no oyen, no ven y no hablan el mal son japoneses autóctonos. Es cierto que han tenido allí su casa desde hace muchos siglos, pero originariamente vinieron de China y se introdujeron en Japón por un monje budista de la secta Tendai, probablemente en el siglo VIII AC.

Los monos fueron en un primer momento asociados con la Vadjra Deidad de cara azul, un Dios temible con tres ojos y numerosas manos. Sus gestos característicos de cubrir las orejas, los ojos y la boca con sus patas eran una forma pictórica y dramática de transmitir las órdenes del Dios. Demuestra la realidad del hecho psicológico de que una imagen llamativa es más impresionante y dura más que un mensaje oral.

La historia ha sido contada en diferentes tradiciones en verso y prosa. Su origen se remonta al menos al siglo VII y expresa la enseñanza del culto a Vadjra, de forma que si no escuchamos, vemos o hablamos mal, nosotros mismos seremos librados de todo mal según la creencia popular y por un juego de palabras de los nombres de los tres monos – Mizaru, Kikazaru y Iwazaru – y expresar sus tres gestos y por lo tanto cualquier persona con sólo referirse a ellos proclama inmediatamente el mensaje.